Willi est le plus bavard sur les sujets politiques, il a 36 ans et se considère déjà comme « vieux ». Nous le rassurons en donnant nos âges respectifs, 30 et 34 ans. S'il nous parle de son âge c'est qu'il reconnaît tout de même que l'Europe pourrait être avantageuse pour les jeunes. Nous lui précisons que nous nous incluons encore dans cette catégorie...l'âge est un état d'esprit! Il sourit. Il nous explique que le gouvernement voudrait intégrer l'UE mais la population aurait répondu non à plus de 70%. Nous argumentons en faveur de l'Europe et lui précisons qu'en France aussi il y avait eu des réticences... « Oui mais nous, nous devons déjà régler d'autres problèmes. » Ah oui, c'est vrai. La guerre est terminée depuis 15 ans à peine et les cicatrices sont encore visibles. Nous ne l'avions pas tant ressenti en Slovénie car la situation y est très différente. Avant que nous puissions approfondir nos opinions, la serveuse nous dit clairement qu'elle n'a pas l'intention de dormir là alors nous sourions et sortons poursuivre la conversation dehors. Pendant quelques minutes, nous parlons d'autre chose. Ils veulent savoir où nous logeons et si nous avons quelque chose de prévu. Il nous propose de nous joindre à eux pour découvrir l'ambiance d'une disco locale qui passe de la musique serbe. Ok, allons-y!

Nous finissons par nous nommer et les dialogues se croisent entre nos quatre personnes alors que nous nous enfonçons dans les ruelles étroites. À l'entrée du club Capitol, Willi essaie de négocier la gratuité pour nous (eux ne payent pas, ils connaissent bien les vigiles... ils sont barman saisonniers) En vain. Nous lui faisons savoir que nous apprécions sa démarche. De toute façon le prix est raisonnable, 3 euros par personne. Du coup, Willi part chercher la première tournée d'une bière locale pas trop forte. Nous offrons la suivante. À tour de rôle nous nous renvoyons les invitations. Yasmin est le plus jeune, 21 ans, et il vient tout juste d'arriver à Porec pour y rejoindre sa petite-amie qui travaille ici (lui, il cherche du boulot). Avant de subir une opération chirurgicale au genou, il travaillait sur un bateau de croisière, l'une des plus grosses compagnies américaines (Carnival). Il espère repartir plus tard car ça lui plaisait de parcourir le monde. Il s'occupait d'animer les soirées à bord et nous l'imaginons facilement car il a tout a fait le profil du "beau gosse"!. Il est déjà allé en France, à Lyon. Il évoque le romantisme de la ville lumière et nous ne pouvons qu'approuver, Paris est une ville incroyablement belle.

Tous deux connaissent toutes les paroles des chansons. Petit à petit, le lieu se remplit et les rythmes balkaniques, regorgeant d'une forte influence orientale, nous font vibrer. De temps en temps, Yasmin nous traduit quelques paroles. Tout le monde reprend en cœur certains couplets et refrains, il règne une atmosphère joviale, dépourvue de toute prétention. Ces chansons parlent surtout d'amour (et on ne fait pas plus international que l'amour!), parfois de liberté... Bercés par la musique, nos corps suivent le mouvement. Nous nous amusons du prénom de Yasmin qui ressemble à un prénom féminin par chez nous. Ici, le Y se prononce J et il nous propose bientôt de le surnommer, comme ses amis le font, «Yas» autrement dit «Jazz». Jazz semble éviter certains sujets, il a vécu sa jeune enfance dans un pays en guerre et tout ce que nous apprenons véritablement de lui, c'est qu'il est né en Macédoine et qu'il n'a pas été élevé par ses parents.

Willi est un très bon danseur et il nous abandonne parfois pour enflammer la piste. Lui, il est né en Allemagne mais vit dans les Balkans depuis toujours. Il parle de l'époque Tito comme financièrement meilleure (il n'avait pourtant que 7 ans lorsque ce personnage qualifié de dictateur est mort). Il dit qu'il vivait mieux avant la guerre et il généralise un peu son cas. C'est dur de trouver du boulot maintenant et les loyers sont chers. Il semble nostalgique et attaché à l'État multiculturel (et communiste) qu'était la Yougoslavie. Il pense que la Croatie n'est pas prête à entrer dans l'Europe notamment car la corruption y est importante. Il défend d'ailleurs ce « black market » sans lequel bien des gens ne survivraient pas d'après lui... c'est en partie pour cela que l'euro lui fait peur. Et puis, comme il le dit si bien, il suffit d'aller en Slovénie! Nous ne sommes qu'à quelques kilomètres de la frontière et les croates peuvent y entrer sur simple présentation d'une carte d'identité. L'autre argument qui revient est celui des conséquences de la guerre. D'après Willi, il reste encore beaucoup de politiciens au pouvoir qui ont un lien direct avec certaines des atrocités commises pendant cette période sanglante. La Croatie a refusé de livrer certains individus au tribunal pénal international de La Haye où ils auraient dû être jugés pour violations graves du droit international humanitaire... Nos échanges se poursuivent ainsi plusieurs heures, entrecoupés de quelques danses endiablées. Nous sommes bien. Lorsque nous décidons enfin de nous retirer dans notre roulotte, Willi et Yasmin notent leur numéro de portables sur un morceau de papier, proposant de nous faire visiter le coin le lendemain... Peut-être.

Le jour suivant, nous émergeons doucement d'un sommeil profond. La nuit enivrée fait place à la fatigue et nous passons la journée comme un dimanche, tranquillement...

En arrivant à Pula, nous remarquons que tous les stationnements sont payants et en pente! Soudain, Laurent décide de tourner à droite (pour ne pas s'éloigner du vieux centre) et là, nous tombons sur un grand parking fraîchement goudronné et bien à plat. Il y a des numéros d'emplacement inscrits au sol mais pas de pancarte indiquant une interdiction. En levant la tête, on comprend que ces places seront réservées aux futurs habitants d'un immeuble en fin de construction qui fait face à un grand jardin près duquel il y a un petit cabanon fait de bric et de broc. Un homme d'un certain âge en sort et fait signe à Laurent qui descend du véhicule pour le rejoindre. Ce dernier ne parle que croate et italien, il opte pour la seconde langue tandis que Laurent utilise l'espagnol. Ils se comprennent. L'homme nous conseille de nous garer près de son jardin plutôt qu'à la place que nous avons choisie, ce pour faciliter l'accès aux camions du chantier. Il précise qu'il n'y a pas de problème ici, c'est gratuit et il ajoute qu'il jettera un œil sur la Roulotte en notre absence. À cinq minutes du centre, au calme avec vue sur un immense jardin, c'est parfait!

L'une des employées de la bibliothèque a tenté de nous en exclure sans succès (car nous n'étions pas membres). Nous étions assis face à son bureau depuis deux bonnes heures lorsque je voulus utiliser les toilettes. Voyant qu'elles étaient fermées à clefs, je supposai qu'il fallait la demander. Ce que je fis. Le charmant accent français n'eut aucun impact sur cette brave dame qui s'empressa de répondre que les toilettes étaient réservés aux membres (elle avait donc déduit que nous ne faisions pas parti du club!) Je repris ma place. Quelques minutes passèrent avant qu'elle vienne à notre table pour nous signaler que nous ne devrions même pas être là. Elle avait eu le temps de réaliser que nous utilisions le wifi (ça c'est leur faute, ils n'avaient qu'à sécuriser leur réseau!) Je tentai un petit discours en anglais sur le fait que le savoir devrait être accessible à tous, ce à quoi elle répondit « not in Croatia ». C'est bien dommage. Voyant que nous n'avions pas trop l'intention de partir (Laurent n'avait même pas levé la tête de son écran!), elle ne perdit pas la face « c'est ok pour aujourd'hui mais c'est exceptionnel ». Le lendemain, nous revenons. Elle est là. Dès qu'elle nous aperçoit elle part discuter de notre cas avec d'autres employés qui ne semblent aucunement dérangé par notre présence puisque personne ne vient nous dire quoi que ce soit. Le seul souci, c'est que c'est elle qui a la clef des toilettes! Peu importe, notre bar préféré est à quelques mètres....

Au fil des jours, le sourire accueillant du jardinier s'est transformé en un visage méfiant et intrigué. Il croyait sûrement que nous n'allions passer que quelques heures, comme doivent le faire tous les autres touristes, pour voir les vestiges antiques (seule attraction de la ville)... Le quatrième jour, nous avons presque épuisé nos réserves d'eau. Laurent va le voir pour lui demander si il sait où nous pourrions nous en procurer. Il y a un énorme tuyau d'arrosage qui ressemble à une lance de pompier dans son jardin et nous avons vu un autre homme venir chaque matin pour y remplir de gros jerricans. L'homme change de sujet, il évoque les travaux, le prix des futurs appartements puis il fait comprendre à Laurent que nous ferions mieux d'aller profiter du bord de mer quelques kilomètres plus loin. De fil en aiguille, il finit par refuser de nous donner un peu d'eau et pose franchement la question « quand est-ce que vous partez? ». Notre présence est devenue gênante, il est temps de reprendre la route. Nous comprenons et déplorons à la fois. Et c'est comme ça que nous quittâmes Pula pour atteindre Rijeka...

Sur la route, nous découvrons un étonnant décor. Nous passons au milieu de deux rangées d'arbres, d'un coté domine encore les tons jaune-oranger de l'automne et de l'autre, c'est un paysage hivernal recouvert de blanc. Plus on s'approche de Zagreb et moins il y a de neige. La capitale croate nous accueille sous la pluie. Nous n'y passerons que quelques heures parce que nous voulons avancer vers le sud. Zagreb restera donc un vague souvenir: deux trajets dans un tramway bleu ultra-moderne qui cohabite encore avec des versions plus anciennes, un thé bu dans l'un des nombreux petits cafés, quelques pas mouillés dans l'une des artères principales et quelques monuments entraperçus depuis notre fenêtre.

Nous aurions aimé visiter la Slavonie, région longtemps disputée où les serbes sont majoritaires. Malheureusement, le climat nous démotive alors nous partons directement pour Belgrade en empruntant l'autoroute qui, pour 26 euros seulement, raccourcit le trajet de 250km... À mi-parcours, nous passons un premier péage, sans doute parce que la portion qui suit appartient à la Serbie. Quelques kilomètres plus loin, nous distinguons le poste de douane...

Lorsque nous prenons place dans le pub, nous réalisons que nous sommes entourés d'irlandais ou pro-irlandais. Dès le premier but, ils laissent exprimer leur joie et l'ambiance est à son comble mais lorsque la France égalise, de manière peu glorieuse, nous sommes les seuls à nous réjouir et tout le monde nous regarde d'un mauvais œil! Bref, parallèlement était retransmis le match Bosnie-Portugal et les locaux avec qui nous avions bavardé disaient supporter le Portugal parce que lors du match Croatie-Turquie, les Bosniaques étaient clairement du côté des Turcs... Je ne m'intéresse pas trop au foot mais il faut reconnaître que c'est tellement international...

Les Baluchons sur les routes de Croatie: